Casey Stoner démarre fort

La première journée d'essais officiels à Sepang a permis à Casey Stoner de briller pour ses débuts chez Honda.



Lundi, lors de la présentation de la nouvelle Honda officielle, Casey Stoner parlait de sa fierté d'avoir rejoint une écurie où a brillé dans les années 90 son compatriote australien, Michael Doohan. Mardi, lors des premiers essais de pré-saison, le champion du monde 2007 a tout de suite démontré qu'il était à l'aise sur sa nouvelle monture, en étant crédité du meilleur chrono de la journée (2'01"574).

Son plus proche poursuivant est le champion du monde en titre, Jorge Lorenzo, qui est lui resté chez Yamaha. L'Espagnol, en tête lors de la première partie de la journée, a finalement cédé pour 403 millièmes après avoir stoppé ses essais plus tôt que ses adversaires. La RC212V a encore démontré son potentiel avec la troisième place de l'Espagnol Dani Pedrosa, à 450 millièmes de son nouveau coéquipier. Le troisième pilote du Team Repsol, Andrea Dovizioso, qui travaillait sur le châssis 2011 pour la première fois, a lui fini huitième (+0"933).

Rossi a toujours mal

Valentino Rossi seulement 12e des premiers essais

Entre la quatrième et la septième place, on trouve Marco Simoncelli (Honda Gresini), Ben Spies (Yamaha Factory Racing), Alvaro Bautista (Rizla Suzuki MotoGP) et Hiroshi Aoyama (Honda Gresini). La déception de cette première séance est pour Ducati. Valentino Rossi, toujours handicapé par son épaule douloureuse, n'a pas pu rouler en pleine possession de ses moyens et a dû se contenter du douzième temps pour ses grands débuts dans l'écurie italienne, à 1"791 de Stoner. Quant à son coéquipier, Nicky Hayden, il a fait encore moins bien, avec le 13e chrono, à 1"934. Randy de Puniet, sur la Ducati du team Pramac Racing, a fait mieux que l'écurie officielle, avec la dixième place à 1"578.