TOUS CONTRE VALENTINO ROSSI

La saison MotoGP redémarre ce week-end avec le Grand Prix nocturne du Qatar. Casey Stoner, Jorge Lorenzo ou les pilotes du HRC, Dani Pedrosa et Andrea Dovizioso, tenteront de mener la vie dure à Valentino Rossi, grand favori à sa propre succession.

Les enjeux :

Comme souvent ces dernières saisons, l’enjeu du championnat peut se résumer à une question : qui sera en mesure d’aller chercher Valentino Rossi ? Et si l’on se réfère aux quelques tests hivernaux dominés par le Dottore en Malaisie et au Qatar, la réponse se limite à quelques noms seulement : Casey Stoner, Jorge Lorenzo, voire Dani Pedrosa et Andrea Dovizioso. Et encore, ceux-ci sont murmurés du bout des lèvres. Car au guidon d’une Yamaha déjà très au point, l’Italien paraît indétrônable : «Les essais hivernaux se sont bien déroulés pour moi et notre nouvelle M1. Nous n’avons effectué que six jours de tests, il nous reste donc encore du travail et à apprendre de notre nouvelle moto mais nous débutons sur un bon rythme.»

Où en est la concurrence alors ? Casey Stoner est le seul pilote à avoir fait de l’ombre à Rossi. C’était lors des derniers essais hivernaux, ici même au Qatar. Losail réussit d’ailleurs plutôt bien à l’Australien qui reste sur trois succès de rang. Le pilote Ducati, épaulé par un Nicky Hayden en nets progrès, a enfin pu préparer sa saison sans le moins pépin physique. Il sera à coup sûr le grand rival du champion du monde. A moins que Jorge Lorenzo ne vienne déjouer les pronostics. Mais il faudra que le coéquipier de Rossi ait complètement récupéré de sa blessure au poignet qui a perturbé sa préparation et fait manquer une grande partie des tests. Chez Honda, le doute s’est installé. Surtout dans le clan de Dani Pedrosa qui a eu un mal fou à trouver les bons réglages au guidon d’une 800cc qu’on dit déjà un cran en dessous de la Ducati et de la Yamaha. Pour son compère Andrea Dovizioso, les volants sont au vert après de bonnes séances qui pourraient lui permettre cette année de titiller l’Espagnol au sein du HRC.

Quatrième équipe d’usine du plateau, Suzuki espère pouvoir se mêler à la lutte pour les podiums. La firme nippone compte sur le nouveau duo Loris Capirossi (qui disputera son 300e départ en grand prix dimanche) et le jeune Espagnol Alvaro Bautista. Après trois saisons en 250cc, le champion du monde 125cc grimpe dans la catégorie reine pour renforcer la délégation des cinq Espagnols. Il pourrait mener la vie dure aux vieux briscards dont fait désormais partie Randy de Puniet. Le Français s’élancera pour une 5e saison en Moto GP au guidon de la Honda du team LCR. Avec une ambition : s’affirmer comme le premier pilote privé du plateau de 17 pilotes, objectif qu’il avait atteint avant de se blesser très sérieusement à la cheville en cours de saison dernière.

Le circuit :

Depuis 2008, le circuit de Losail accueille un grand prix nocturne rendu possible par un système d’éclairage d’une puissance de 5,4 millions de watts (l’équivalent de l’éclairage de 70 terrains de football). Situé dans le désert, le complexe offre des conditions de pilotage particulières puisque le sable qui entoure la piste a tendance à former une fine pellicule qui peut altérer l’adhérence tout au long du week-end. Et ce, même si du gazon artificiel a été planté à l’intérieur du tracé pour lutter contre ce phénomène La piste compte seize virages (10 à droite et 6 à gauche) et une ligne droite longue de 1,068 km.

La météo du week-end :

Les températures ne devraient pas chuter sous les 20°C ce week-end. Les pilotes se préoccupent surtout des risques d’humidité lorsque la nuit tombe. Une humidité qui pourrait provoquer comme l’an passé de nombreuses chutes. Les pilotes ont d’ailleurs demandé aux organisateurs d’avancer d’une heure la course pour éviter une nouvelle hécatombe.

Le Grand Prix du Qatar :

Longueur : 5,380 km

Tours :22

Total : 118,360 km

la réponse Lundi